이번 주부터 호주는 외국인 학생을 대상으로 더욱 엄격한 비자 규정을 시행할 예정이며, 이는 임대 시장에 계속 부담을 주는 이주 급증에 맞춰 진행됩니다. 로이터 통신 이 보도한 바와 같이 , 토요일부터 발효되는 새로운 규정은 학생 비자와 대학원 비자 모두에 대한 영어 요건을 강화할 것입니다. 아울러 정부는 유학생 모집 관련 규정을 상습적으로 위반한 교육기관에 대해 운영정지 권한을 부여하게 된다.
클레어 오닐 내무부 장관은 성명을 통해 이러한 조치가 이전 정부로부터 물려받은 제도적 문제를 해결하기 위한 정부의 이민 전략과 일치한다고 강조했습니다. O’Neil은 이민 시스템을 개혁하겠다는 약속을 지키면서 이민 수준을 줄이는 목표를 강조했습니다. 취업 목적으로 학생 비자를 이용하려는 개인을 더욱 막기 위해 호주는 “진짜 학생 시험”을 도입할 예정입니다. 또한, “추가 체류 금지” 조건은 방문 비자에 더욱 광범위하게 적용될 것입니다.
이러한 조치는 유학생을 위한 무제한 근무 시간과 같은 코로나19 시대의 양보를 철회하기 위해 작년에 착수한 이니셔티브를 기반으로 합니다. 정부는 규제를 강화하여 2년 동안 이민자 유입을 절반으로 줄이겠다는 의도를 밝혔습니다. 이러한 이민 급증은 호주가 코로나19 팬데믹으로 인해 악화된 노동력 부족을 해결하기 위해 2022년 연간 이주 수치를 늘린 이후에 발생합니다. 엄격한 국경 통제로 인해 거의 2년 동안 외국인 학생과 근로자의 입국이 금지되었습니다.
하지만 외국인 근로자와 학생의 유입으로 이미 위축됐던 임대시장에 압박이 가중됐다. 호주 통계청 이 발표한 데이터에 따르면 2023년 9월 30일에 끝나는 회계연도에 순 이민이 60% 증가해 기록적인 548,800명을 기록했습니다. 이 수치는 전년도에 기록된 518,000명을 넘어섰습니다. 호주의 인구는 2.5%의 급격한 증가를 경험하여 9월까지 2,680만 명에 이르렀으며 이는 기록상 가장 빠른 속도입니다.
주로 인도, 중국, 필리핀 학생들이 주도한 전례 없는 이주로 인해 노동 시장이 확대되고 임금 인플레이션이 완화되었습니다. 그러나 임대 공실이 역사적 최저치에 달하고 건설 비용이 치솟아 신규 공급이 제한되면서 주택 시장이 더욱 위축되었습니다. O’Neil은 9월 이후 정부 개입으로 인해 이민 수준이 감소했으며 최근 국제 학생 비자 승인이 전년도에 비해 35% 감소했다고 지적했습니다.